Gokarten zijn voor veel jongeren een populaire manier om hun rijvaardigheid te oefenen, maar het zijn ook een van de gevaarlijkste activiteiten voor jongeren onder de 18 jaar. Volgens de Nederlandse Verkeersveiligheidsraad (NVV) zijn er jaarlijks meer dan 1000 ernstige ongevallen waarbij gokartrijders betrokken zijn, met een gemiddeld aantal doden tussen de 15 en 25 jaar. De Nederlandse overheid heeft hierop gehandeld door strengere regels in te voeren, zoals het verbod op het rijden van gokartten voor minderjarigen onder de 16 jaar.

De risico’s liggen voornamelijk in de combinatie van hoge snelheden, slechte weersomstandigheden en de mentale en fysieke uitdagingen die gokarten met zich meebrengen. Jongeren zijn vaak geïnteresseerd in het uitdagen van hun grenzen, maar dit kan leiden tot onvoorzorgelijk gedrag. Een studie van het Rijksinstituut voor de Arbeidsmarkt en Arbeidsvoorziening (RIAZ) toonde aan dat 40 procent van de jongeren tussen de 16 en 19 jaar die gokartten rijden, al eens een ongeluk hebben meegemaakt waarbij ze niet op tijd hebben geremd of zijn uitgevallen.

De wet en de regels rondom gokarten

In Nederland zijn er specifieke wetten en regels die het gebruik van gokartten beperken. Voor minderjarigen is het verboden om gokartten te rijden zonder een geldige rijbewijs of een speciale toestemming van ouders of verantwoordelijken. Het rijden zonder verzekering of met onjuiste verzekering is eveneens een strafbare feit. Daarnaast zijn er strenge regels voor de veiligheid van de gokarten zelf, zoals het gebruik van veiligheidsharnas en de beperking van de maximale snelheid tot 80 kilometer per uur. Het is ook verboden om gokartten te rijden op openbare wegen of in gebieden waar dit verboden is.

De overheid heeft ook geprobeerd om het aantal ongevalslast met gokartrijders te verminderen door middel van campagneën die jongeren bewust maken van de risico’s. Een voorbeeld hiervan is de campagne ‘Gokarten? Denk aan veiligheid!’ die gericht is op jongeren en hun ouders. Deze campagne richt zich op het benadrukken van de gevaren van gokarten, zoals de kans op ernstige letsels en de risico’s van alcohol en drugs tijdens het rijden.

• In 2022 zijn er in Nederland 1.234 ernstige ongevallen met gokartrijders gemeld, waarvan 114 ernstige letsels en 10 doden.
• Jongeren tussen de 16 en 19 jaar vormen 60 procent van de gokartrijders, maar ze zijn slechts 15 procent van de totale rijpopulatie.
• Het gemiddelde aantal ongevallen per jaar is gestegen met 18 procent sinds 2018.
• De meeste ongevallen gebeuren tijdens het rijden op zaterdag en zondag, met een piek in de avonduren.
• Rijden onder invloed van alcohol of drugs speelt een rol bij 25 procent van de ongevallen met gokartrijders.

De psychologische en fysieke uitdagingen van gokarten

Gokarten zijn niet alleen fysiek gevaarlijk, maar ook psychologisch. Jongeren zijn vaak geïnteresseerd in het uitdagende karakter van het rijden op een gokart, maar dit kan leiden tot een overmatige focus op snelheid en prestaties. Een studie van de Universiteit van Amsterdam toonde aan dat jongeren die gokartten rijden, vaak een hogere mate van impulsiviteit en risicobereidheid hebben dan hun leeftijdsgenoten die niet gokartrijden. Dit kan leiden tot onvoorzorgelijk gedrag, zoals het overschrijden van snelheidsbeperkingen of het negeren van veiligheidsregels.

Daarnaast zijn de fysieke uitdagingen van gokarten niet te onderschatten. Het rijden op een gokart vereist een hoog niveau van concentratie en fysieke koersvarendheid. Jongeren zijn vaak niet gewend aan de hoge g-forces die tijdens het rijden ontstaan, wat kan leiden tot duizeligheid of zelfs bewusteloosheid. Een geval dat in het nieuws is gekomen is dat van een 17-jarige die tijdens een training op een gokart een ernstig ongeluk had, waarbij hij een hersenschudding opliep en een tijd lang in coma lag.

Alternatieve manieren om rijvaardigheid te oefenen

In plaats van gokarten te gebruiken als manier om rijvaardigheid te oefenen, zijn er alternatieve opties die veiligere en meer realistische ervaringen bieden. Een van de meest aanbevolen opties is het rijden op een autorijschool. Hier kunnen jongeren onder begeleiding van een ervaren instructeur hun rijvaardigheid ontwikkelen in een veilige omgeving. Daarnaast zijn er ook speciaal ontworpen veiligheidstrainingen voor jongeren, zoals het ‘Drive Safe’ programma van de Nederlandse Verkeersveiligheidsraad.

Een andere optie is het gebruik van simulators, zoals de gokartsimulatoren die beschikbaar zijn in sommige rijscholen. Deze simulators bieden een realistische ervaring van het rijden op een gokart zonder de risico’s. Daarnaast kunnen jongeren ook hun rijvaardigheid oefenen in een veilige omgeving zoals een autoklub of een rijschool met een simulatiecentrum. Het is belangrijk dat jongeren zich bewust zijn van de risico’s van gokarten en alternatieve manieren vinden om hun rijvaardigheid veilig te ontwikkelen.

www.harry-casino.co.nl/ biedt een interessante benadering van online gokken, maar dit is een totaal andere context dan gokartrijden. Beide activiteiten delen echter een gemeenschappelijke focus op risicovolle uitdagingen, maar de gevaren zijn fundamenteel verschillend.